Jean-François Séguier (1703-1784) - Un Nîmois dans l'Europe des Lumières

" On rencontre rarement dans un seul homme autant de connaissances réunies : botaniste, dessinateur, géomètre, astronome, antiquaire, naturaliste, profond dans la connaissance des auteurs de l'Antiquité, en état de parler presque toutes les langues modernes, entendant la plupart des anciennes, il se faisait admirer par l'étendue de ses lumières et tous ceux qui se distinguaient dans chacun de ces genres le consultaient avec fruit. " Docteur Esprit Calvet (1728 -1810). Né à Nîmes en 1703, Jean-François Séguier reste aujourd'hui un quasi inconnu. Pourtant ce savant, figure marquante de la République des Lettres, a laissé une abondante correspondance à même de nous plonger dans l'Europe intellectuelle et savante du siècle des Lumières. Comment comprendre, par exemple, que 1536 visiteurs, venus de toute l'Europe se soient pressés entre 1773 et 1783 à la porte de l'érudit nîmois, " l'illustre Monsieur Séguier " ? Quel fut le champ de ses activités et de ses recherches ? Quelle place a-t-il tenu dans la société, tant au sein de sa ville natale, qu'au cœur même de l'érudition et des sciences de son temps ? C'est à ces interrogations que se propose de répondre en partie cet ouvrage.