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Jean-Sébastien Bach est un survivant : orphelin à dix ans, recueilli cinq ans par son frère aîné puis trois ans pensionnaire très loin de sa Thuringe natale, jeté en prison pour avoir demandé son congé et veuf à trente-cinq ans, il eut à surmonter, tout au long de sa vie, des coups du sort en rafale. Bach a également résisté aux humeurs de ses maîtres successifs comme à l'imbécillité de ses employeurs, entendu qu'au XVIIIe siècle, un musicien n'avait, pour subsister, le choix qu'entre servir des despotes plus ou moins éclairés et servir des ânes bâtés (quand ce n'était pas les deux à la fois).
L'image de Bach et c'est plus remarquable encore - a enfin survécu à l'indifférence quasi générale dans laquelle est tombée sa musique juste après sa mort, en 1750. Jusqu'à la grande et belle bâtisse de pierre dans laquelle il passa les vingt-sept dernières années de sa vie - en qualité de cantor - qui fut rasée en 1902, sur ordre de la municipalité de Leipzig et pour cause d'insalubrité ! L'homme est en outre difficile à cerner car son oeuvre nous en fait entrevoir des visages contradictoires : ce Bach dont la musique sacrée nous submerge d'émotion est aussi celui qui a joué pendant dix ans dans un café de Leipzig.
C'est bien cet organiste, dont les centaines de cantates et de motets traitent essentiellement du mystère de la mort, qui a également laissé une abondante musique instrumentale aux pulsations débordantes de vie. Tout en engendrant, bon an mal an, vingt enfants dont deux furent, de leur vivant, beaucoup plus célèbres que leur père. Tout en replaçant Jean-Sébastien Bach dans son cadre et surtout dans son époque, c'est comme toujours sa musique que Michèle Lhopiteau-Dorfeuille a résolu de mettre en lumière, regroupant des extraits de ses plus belles pages sur deux CDs d'illustrations sonores.