Née aux Pays-Bas, Margaretha Zelle épouse très jeune un officier des Indes néerlandaises qu'elle suit aux colonies peu après. Marquée par un séjour indonésien qui exacerbe sa sensualité, elle s'invente à son retour en Europe un passé de danseuse orientale et choisit d'exercer ses talents à Paris. C'est en tenue légère, sous le nom de scène de Mata Hari, l'œil du jour en malais, qu'elle devient la reine incontestée de la Ville Lumière. Le Tout-Paris se presse pour applaudir sa danse du Serpent et ses strip-teases en hommage au dieu Siva, mais son éclat sera de courte durée. Au cours de la Première Guerre, elle est suspectée d'espionnage au profit de l'Allemagne. En 1917 Margaretha Zelle est condamnée à mort. Sa carrière de danseuse est stoppée le 15 octobre 1917 par les balles du peloton d'exécution. Le personnage de Mata Hari, lui, est entré dans la légende. Mata Hari était-elle une espionne ou a-t-elle été la victime d'une hystérie collective qui électrisait les esprits en cette période troublée ? Lionel Dumarcet retrace pour nous la vie tumultueuse de l'" espionne " la plus célèbre de l'histoire.