L'économie n'est plus seulement reliée à l'argent, à l'administration et aux choix budgétaires, elle applique les principes qu'elle promeut – le libre marché, la concurrence, l'individua­lisme, voire la cupidité – à tout ce qui existe. La gestion du budget familial comme celui de l'État, le savoir, l'art, la préservation de l'environnement et ce qui relève de l'intime doivent se plier à la loi de l'offre et de la demande et à la rationalité économique.La valeur commerciale devient l'in­dice de la valeur absolue.
Elle s'affirme comme une puissante vérité. On évalue ce que pourrait rapporter une forêt, un milieu humide, la pollinisation par les abeilles, les services, l'amour, etc. Rien ne doit plus échapper à la marchandi­sation. Un des grands exploits de l'âge économique est d'intégrer à son fonc­tionnement les domaines qui sem­blaient les plus rébarbatifs à sa logique et à ses exigences. Par exemple, l'art.
Aujourd'hui, les différentes formes d'art sont évaluées en grande partie par une appréciation chiffrable. Même la vie intime, l'amitié, les émotions et les idées doivent obéir à la loi des chiffres. Collées à leurs écrans, bien des per­sonnes se passionnent à suivre les hauts et les bas de leur vie sociale, grâce aux « amitiés virtuelles », aussi aléatoires que les cours de la Bourse. La cupidité folle, l'incapacité totale d'arrêter d'accumuler, s'accompagne d'un net et indiscutable rejet de toute forme de redistribution de la richesse, sinon par le biais de fondations privées, qui donnent d'importants avantages fiscaux, tout en favorisant une généro­sité narcissique.De façon paradoxale, ce qui a causé la puissance de l'âge économique pour­rait aussi provoquer sa perte.
Le grand mal de notre époque est son incapacité de se reconnaître des limites : l'âge éco­nomique poursuit ses avancées comme une marche sans fin, sans tenir compte de la finitude de notre monde.