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L’Aqueduc et ses Arceaux, tout comme la place du Peyrou et son château d’eau, sont emblématiques de la ville de Montpellier. Mais en connaît-on l’histoire ? A qui devons-nous ces ouvres remarquables ? Qu’en pensaient les voyageurs de la fin de l’Ancien Régime qui séjournaient dans la capitale du Bas-Languedoc ? Louis GABARD s’efforce de répondre à ces interrogations à travers un livre qui retrace un siècle d’histoire de ces ouvrages.
Il nous raconte, de façon détaillée, la construction de l’aqueduc jusqu’aux sources de Saint-Clément au milieu du XVIIIe siècle, puis son extension jusqu’aux sources du Lez au milieu du siècle suivant, sans oublier les aménagements successifs de la place royale du Peyrou. Ce livre est non seulement enrichi de gravures d’époque et d’illustrations de J. -M. Amelin et de J. -J. B. Laurens mais également de résumés biographiques des personnages rencontrés.
Louis Gabard est né en 1947. Angevin et Vendéen de naissance mais Languedocien d’adoption, cet ingénieur en génie civil a passé sa carrière professionnelle dans un important groupe de travaux publics, construisant des ponts, des barrages et des ports en France et à l’étranger. La retraite venue, il s’est pris de passion pour Henri Pitot dont il a rédigé une importante biographie : Henri Pitot, un académicien et constructeur languedocien au cour du Siècle des Lumières, et s’est tout naturellement intéressé à l’une de ses principales réalisations : l’Aqueduc de Montpellier.