Dans la Tchécoslovaquie post-soviétique, un suicide et une série de meurtres réunissent un commissaire vieillissant et un jeune critique musical. Dévasté par la mort de sa femme et de sa fille, le célèbre violoniste Milo Kubelikov s'est donné la mort, laissant à ses deux seuls amis un mystérieux archet noir et une dernière volonté : retrouver les assassins de sa famille. Jirí Bechnerov, commissaire et violoncelliste, et Antón Hopka, critique musical et grand amateur de jardinage, ne se connaissent pas et forment un étrange duo, bientôt soudé la recherche de la vérité et l'amour de la musique.
Un vieil archetier juif, un officier de la Stasi déchu, une nonne qui terrifie les criminels, une famille sicilienne en deuil, une inspectrice championne d'échecs et une légiste excentrique complètent la distribution de ce premier roman qui mêle la mort, l'amour et la musique dans une course contre le temps.