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Des amours enfantines, romanesques mais véridiques, brûlantes et glacées, insolites, tumultueuses et inimaginables pour des parents dans le milieu bourgeois de la magistrature d'Aix-en-Provence. Le récit débute en 1942. Michèle a 17 ans et Jean, 11. L'amour commence comme une naissance ou une re-naissance. Il va durer longtemps et défier obstacles et interdits, parentaux ou religieux, restrictions, guerre, déraison de Michèle, nervosité extrême de Jean, crises, internat, accusations de folie, drogue, tentatives de suicide.
En 1944, le président Verdun, père de Jean, est assassiné, ce qui rapprochera encore Michèle. Tous deux sont en rébellion contre le monde incompréhensible des adultes et, quand la guerre finit, l'amour demeure. En 1945, Michèle fait inviter Jean au vaste domaine de la Trévaresse, près d'Aix, où le Père Aune, dominicain, veut installer L'Etape, oeuvre pour détenus en cours de libération. Michèle et Jean ont 14 et 20 ans.
Ils découvrent ensemble les beautés du lieu. Jean sert la messe le matin et il aime Michèle jour et nuit. Ce sera le vert paradis des amours enfantines dont parle Baudelaire un paradis bientôt perdu. Quand, des années plus tard, Michèle lira le manuscrit de L'Enfant nu, elle écrira, enthousiaste et ravie : "Oui, c'est exactement cela que nous avons vécu". Puis elle prendra peur du scandale.