Dans une ancienne mine inondée de Suède, Erik Hall, un plongeur amateur tombe sur le cadavre d'un homme sans âge, qui tient à la main une croix semblable à celle d'Ankh, le symbole égyptien de la vie. Suite à son invraisemblable découverte, Erik Hall est invité sur un plateau télé où il fait la connaissance de Don Titelman, professeur d'histoire spécialisé dans l'occultisme et la mythologie, un homme traumatisé par son histoire familiale et drogué aux barbituriques.
La croix qu'Erik a trouvée sur le corps et conservée en secret intéresse beaucoup de monde : Don, mais aussi une étrange société secrète allemande. Associée à un autre élément, une étoile, cette croix ferait apparaître une carte tridimensionnelle indiquant un monde souterrain, un lieu de pouvoir caché en Arctique. Cette même carte aurait d'ailleurs guidé l'expédition polaire menée en 1897 par l'ingénieur et aventurier suédois Andrée, parti de l'archipel de Svalbard en ballon à hydrogène avec ses deux coéquipiers, Fraenkel et Strindberg.
Seulement, aucun des membres de l'équipage n'avait survécu au voyage… Pourquoi, plus d'un siècle après cette expédition, cette croix intéresse-t-elle toujours autant ? Pourquoi cette fondation allemande y accorde-t-elle autant d'intérêt ? Pourquoi retrouve-t-on Erik mort près de son domicile ? Où se trouve la fameuse étoile ? Et surtout, que dissimule ce lieu souterrain en Arctique ?