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L'occultisme n'est plus à la mode, et les occultistes apparaissent aujourd'hui comme des marginaux, des originaux, voire des individus mentalement dérangés. Pourtant, il n'en a pas toujours été ainsi et le XIXe siècle fut, d'une certaine mesure, le siècle d'or de l'occultisme et des occultistes, dont l'influence politique, littéraire ou artistique, fut grande jusqu'à la déclaration de la première guerre mondiale.
On peut donc s'interroger sur la quasi-disparition de l'occultisme stricto sensu dans le monde contemporain alors que la divination par l'astrologie, la numérologie ou la voyance connaissent une vogue inégalée ; alors que le channeling ou le rebirthing sont l'objet de nombreux ouvrages ; etc. Cette disparition est-elle réelle ou l'occultisme a-t-il subi une mutation ? S'est-il dissous dans la subculture parareligieuse pour donner naissance au New Age et à la "seconde religiosité" qu'annonçait Werner Sombart ? D'autres interrogations peuvent travailler l'honnête homme : d'où vient l'occultisme ? Quels sont ses liens avec la franc-maçonnerie ? Magie et occultisme sont-ils synonymes ? Etc., etc.
Ce sont à ces questions et à de nombreuses autres que tente de répondre cette étude sur l'occultisme.