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Cet ouvrage propose un état des lieux de la production d'immeubles de rapport à la Belle Epoque, à travers la carrière exemplaire d'Albert Sélonier, un architecte sans diplôme, issu du milieu des entrepreneurs et auteur, en une vingtaine d'années, de deux cent douze immeubles parisiens. Ce corpus d'immeubles bourgeois, en pierre de taille et de style, proposant à la location des appartements modernes et confortables et principalement construits à l'occasion de lotissements, permet à l'auteur d'appréhender cette architecture dans toutes ses dimensions : économiques, sociales, urbaines, techniques, ou architecturales.
Il s'agit d'un ouvrage d'histoire de l'architecture qui met en perspective l'histoire de l'immeuble posthaussmannien à l'aune de sa réalité commerciale. A une époque où le Parisien loue son appartement et la bourgeoisie - petite et grande - place ses capitaux dans l'immeuble à loyers, les constructions d'Albert Sélonier répondent avec art et talent à la demande locative, engendrant ainsi des ensembles architecturaux et urbains significatifs du Paris 1900.
C'est tout le processus de conception de ces immeubles qui y est exploré : du marché foncier au marché locatif, des propriétaires de terrains aux locataires, en passant par les propriétaires d'immeubles, de la maîtrise d'ouvrage à la maîtrise d'oeuvre, du choix des terrains au découpage des parcelles, de l'implantation des constructions aux principes de distribution, des équipements de l'immeuble et des appartements à la décoration intérieure.