La construction d'une politique spatiale en France - Entre indépendance national - Grand Format

Le présent ouvrage explore l'histoire des activités spatiales françaises depuis la fin de la Deuxième Guerre mondiale, théâtre des premières recherches scientifiques dans la haute atmosphère réalisées à l'aide de fusées, jusqu'à la création de l'Agence spatiale européenne, il y a 40 ans, et la décision de doter l'Europe d'un lanceur performant. Jusqu'à la mise en orbite du premier satellite artificiel, les quelques activités entreprises dans le secteur spatial relèvent essentiellement des militaires.
Avec le lancement de Spoutnik, dans le contexte de l'Année géophysique internationale, l'Espace devient un enjeu majeur de la Guerre froide. Sous l'impulsion du général de Gaulle, le gouvernement français décide au début des années 60 de mettre en oeuvre une politique spatiale qui puisse contribuer au prestige et au rayonnement de la France dans le monde. Le lancement du premier satellite français en 1965 concrétise cette ambition.
Le président Pompidou, qui prend acte de l'évolution rapide des technologies à l'oeuvre et du potentiel économique des applications spatiales, organise le soutien à l'activité industrielle dans ce secteur. A l'aube de son septennat, le président Giscard d'Estaing consolide la dynamique de coopération européenne, ce qui permet à la France de jouer un rôle moteur dans la poursuite d'un programme spatial ambitieux à l'échelle du continent.
Privilégiant les aspects institutionnels, cette étude propose une analyse du processus d'élaboration de la politique spatiale. Exploitant un large corpus d'archives, souvent inédites, elle souligne le rôle prépondérant de l'Etat et l'interdépendance complexe des contraintes techniques, des contingences politiques et du contexte géostratégique. Ce volume met également en évidence la nécessité d'un dialogue permanent entre les différents acteurs du secteur et l'articulation constante des échelles locale, nationale, et internationale.