La dispute du fatalisme en France 1730-1760

La dispute du fatalisme en France, fruit d'une recherche de doctorat, reconstruit historiquement la dispute sur le fatalisme engendrée par la publication de l'Essay on Man d'Alexander Pope en France entre 1730 et 1760. Traduit pour la première fois en 1736, ce poème fut à l'origine d'un vaste et passionnant débat philosophique et religieux impliquant le milieu de l'apologétique française et de célèbres représentants de la culture anglophile en France (Silhouette, Du Resnel, Serré de Rieux). Refusé par les défenseurs de la foi chrétienne, jansénistes et catholiques, accueilli par les Philosophes (Voltaire, Rousseau, mais aussi Morelly, Robinet) comme le champion de la religion naturelle traduite en vers, Pope sut catalyser, autour de son portrait de poète, philosophe et visionnaire, les anxiétés et les espoirs d'une génération intellectuelle à la recherche d'une religion délivrée de tout ritualisme et de la superstition. De plus, son poème engendra des débats acharnés au sujet de nombre de thèmes, tels la liberté humaine face au déterminisme cosmique, le sens du mal dans un monde gouverné par une harmonie omniprésente, la condition de l'homme suspendu entre le tout et le néant, dans la nécessité immuable de la chaîne des êtres. Optimisme-pessimisme, liberté-nécessité, mal particulier-bien universel sont les binômes qui reviennent comme des fils rouges d'une dispute qui à presque trois siècles de distance ne cesse d'interroger les consciences.