Si Venise a défié les siècles, beaucoup ne se résignent pas à la voir maintenant menacée par les eaux et livrée à la corruption. Certains vont même jusqu'à y faire résonner le mot d'indépendance. Rares cependant sont ceux qui soupçonnent l'existence du redoutable secret qui est la clé du destin de la cité des Doges. Or voilà qu'on enlève le globe d'or de la Douane, que les " Lions de saint Marc " s'agitent dans l'ombre et qu'un savant américain mène de curieuses recherches sur les fondations de la ville.
Bientôt se multiplient les événements insolites qui sont le prélude au réveil de la Sérénissime. A son insu, la belle comtesse Carlotta del Stenzo se trouve être la pièce maîtresse du jeu où se décide l'avenir de Venise. Tout va pourtant basculer lorsque, à la surprise d'un monde désabusé, la cité renaîtra sous la conduite de sa dogaresse. Mais Carlotta et ses compagnons ont-ils mesuré le prix de leur incroyable audace ?