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Le Whole Earth Catalog est une aventure éditoriale radicale qui vit le jour en Californie à la fin des années 1960. L'idée de cette publication, qui paraît à intervalles réguliers de 1968 à 1974, est simple ? : recenser des livres, des objets, des manuels ou des techniques de fabrication " susceptibles de faciliter la vie de ceux qui prennent la route pour s'installer loin des villes et profiter d'une vie communautaire ".
Véritable précurseur de la culture du do-it-yourself et de la prise de conscience écologique, cette publication typique de l'époque contre-culturelle a marqué toute une génération de designers et d'architectes en quête de modes de vie alternatifs. Des ingénieurs prêts à développer des technologies respectueuses de l'environnement aux adeptes des dômes géodésiques en passant par le citoyen lambda en quête de conseil pour le choix de ses semis, le catalogue a conquis un public varié qui a très largement dépassé les frontières de la Californie contestataire, pour s'écouler à quelques 2, 5 millions d'exemplaires.
L'influence du Whole Earth Catalog est telle que des éditions parallèles ont vu le jour en Amérique du Nord et en Europe. La version française, Le Catalogue des ressources, paraît en 1975 aux Editions alternatives et sera diffusée à plusieurs centaines de milliers d'exemplaires. Dans ce livre richement illustré d'archives pour la plupart inédites en France, Caroline Maniaque démontre comment le catalogue, loin d'être une publication improvisée, a été pensé par son fondateur Stewart Brand comme un objet éditorial à part entière, et diffusé selon les méthodes de la presse mainstream de l'époque.
Les modes de fabrication et de production, les débats qui ont animé l'équipe de la revue, ainsi que les conséquences de cette aventure éditoriale sont ici révélés et permettent de mieux comprendre les intentions transformatrices de ses protagonistes.