La ligne de chemin de fer de Perpignan à Villefranche - Prélude de la ligne de Cerdagne - Grand Format

Singulière histoire que celle de la construction de la ligne de chemin de fer reliant Perpignan à Villefranche-de-Conflent via Prades. Longue de 41 km, elle est construite après bien des atermoiements entre 1863 et 1877 sur un parcours ne présentant pourtant pas de difficultés techniques particulières. Cette réalisation s'inscrit dans le cadre de la révolution industrielle menée par le Second Empire et la Troisième République naissante.
Jean Castex nous plonge ainsi dans les méandres économiques, financiers et techniques de l'époque prévalant à sa création : ambitions politiques locales, attitude de l'Etat, concurrences entre grands banquiers d'affaires, positions des "élites" du département... Un éclairage historique qui met aussi en exergue les liens entre cette ligne et celle du Train Jaune qui la prolongea quelques années plus tard.
En levant le voile sur cette aventure, Jean Castex apporte une précieuse contribution à l'histoire du pays catalan.