La Méditerranée au prisme des rivages - Menaces, protections, aménagements en Méditerranée occidentale (XVIe-XXIe siècles)

Interfaces maritimes, les rivages de Méditerranée occidentale apparaissent du XVIe au XXIe siècle comme des frontières vivantes et dynamiques, où s'expriment à la fois les échanges et les conflictualités. Si les menaces sont majoritairement guerrières et corsaires aux XVIe-XVIIIe siècles, conduisant à la protection militaire, à la fortification intense et au contrôle des sociétés littorales, elles revêtent des aspects plus variés à l'époque contemporaine.
L'essor économique et touristique des littoraux favorise une surexploitation et une sur-urbanisation de rivages juridiquement mal protégés, sources de catastrophes naturelles qui conduisent aujourd'hui à une meilleure définition du droit de la mer et à une plus grande protection de l'environnement maritime et des espèces menacées. Quant au différentiel économique entre les rives nord et sud, il suscite un désir de migration clandestine à l'issue souvent dramatique, qui cristallise en Europe la peur fantasmée de l' "invasion" .
Historiens, géographes, juristes et sociologues se sont penchés sur les problèmes récurrents des littoraux de cette mer Méditerranée semi-fermée, appelée malgré tout à une nécessaire coopération entre ses peuples riverains.