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Après le très grand succès du Père-Lachaise, jardin des ombres... (2014), Nathalie Rheims nous propose une nouvelle promenade au coeur d'un Paris méconnu. Cette fois, sous sa plume et l'oeil inspiré du photographe Nicolas Reitzaum, ce sont les quelque 200 squares parisiens qui s'apprêtent à révéler leurs mystères. Conçus par l'ingénieur Jean-Charles Alphand dans le cadre des travaux d'embellissement orchestrés par Haussmann sous le second Empire, ces véritables "alvéoles pulmonaires" de Paris en conservent et en livrent l'âme, pour peu qu'on prenne la peine d'en pousser les grilles.
Disséminés ici et là dans la capitale, parfois à l'abri des regards, ils recèlent chacun des secrets qui, assemblés, disent l'histoire de la ville. Du square Louis-XVI aménagé à l'emplacement du charnier de la Madeleine - où furent déposés, à la suite des corps royaux, les restes des guillotinés de la Terreur - au square Nadar sur lequel veille un valeureux chevalier martyr de la laïcité, l'auteur nous invite à lever (ou à baisser) les yeux : au plaisir de flâner s'ajoutera celui de contempler...
jusqu'à identifier ces détails qui jusque-là nous avaient échappé, mais qui composent un maillage défiant la temporalité. Après le choc sans précédent que fut le 13 novembre 2015 - où l'on a cherché symboliquement à "tuer Paris" -, Nathalie Rheims nous entraîne dans un parcours d'un an pour tenter, à travers ces lieux d'apaisement en retrait du vacarme urbain, de réveiller les glorieux fantômes du passé.
Et de réenchanter ainsi la ville-lumière.