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Entre 1926 et 1928, Alexandre Stavisky (qui deviendra, peu après, l'escroc le plus célèbre au monde) fait construire un hôtel casino sur la colline d'Ilbarritz : "La Roseraie". Un ensemble impressionnant, la plus belle adresse de l'Art déco de la Côte basque. Mais à peine est-il inauguré que la crise économique de 1929 et les déboires de son promoteur condamnent son avenir... En tout cas ses ambitions initiales.
La Roseraie doit fermer et éteindre son luxe. Le bâtiment est alors reconverti en un hôpital, puis un centre de rééducation des mutilés de guerre, puis en une colonie de vacances. Après une sérieuse rénovation, il retrouve un certain standing et devient une résidence imprégnée du parfum capiteux de l'Histoire. Au-delà du témoignage purement architectural, ce livre contribue au récit de la cafe society au Pays basque mais aussi à l'histoire plus récente d'un territoire concerné par le tourisme de masse et les transformations urbaines.