L'Adminsitration américiane achève la dernière décennie du XXe siècle avec la lourde tâche de redéfinir le rôle et les missions des Etats-Unis face à une ex-Union soviétique et une Europe en pleine mutation. Si l'ordre dit de Yalta paraît en effet aujourd'hui périmé, son successeur " pan-européen " ne semble pas encore ni clairement défini, ni définitivement établi : c'est dans un tel contexte que Washington doit depuis ces dernières années s'attacher à assurer une transition prudente entre un monde encore régi par la logique des blocs et une nouvelle forme de multipolarité. Cet ouvrage s'effoce de replacer la politique étrangère américaine actuelle (et notamment sa composante européenne) dans son cadre historique. Les Etats-Unis peuvent-ils toujours se poser en " leader du monde libre " face aux bouleversements de l'environnement international d'une part (que signifie aujourd'hui la notion de " monde libre " ?), face à leurs performances antérieures et leurs aspirations (les Américains souhaitent-ils toujours assumer un quelconque " leadership " ) d'autre part ? En quatre parties sont ainsi rappelés les fondements de la politique étrangère américaine et l'héritage de l'après-guerre (1945-1963), ainsi que les limites et rénovations de celle-ci (1963-1993). L'ouvrage conclut sur les perspectives de la politique étrangère américaine au regard de celle menée par l'administration actuelle.