La route des épices - Aromates, condiments et mélanges d'épices naturels

Depuis la nuit des temps, les épices ont été appréciées par tous les peuples. On leur attribuait des vertus thérapeutiques, voire aphrodisiaques. Avant d'être utilisées dans l'alimentation, les épices ont été des remèdes. Au temps de la Rome antique, du Moyen Age en France, les épices piquantes et chaudes ont été largement utilisées afin de relever la fadeur des aliments et surtout de les conserver. Ainsi l'Orient de légende, où abondaient, dans une nature généreuse, toutes ces richesses, fut la destination d'intrépides navigateurs. Les épices connurent la défaveur des consommateurs entre les XVIe et XVIIIe siècles au moment où elles étaient le plus répandues et leur prix devenu plus accessible. De nos jours, les populations voyagent, découvrent d'autres cuisines, d'autres habitudes alimentaires. Les touristes s'intéressent à la préparation de mets exotiques, à nombre de spécialités utilisant épices et aromates. Dans la cuisine quotidienne, nos compatriotes n'hésitent pas à introduire des substances aromatiques qui donnent plus de saveur et de couleur aux mets les plus rustiques.