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L'assaut aéroporté sur la Sicile débute le 10 juillet 1943, et les Alliés bénéficient sans conteste d'un avantage matériel total. La conquête de la Sicile est placée sous le commandement des généraux Montgomery, à la tête de la VIIIe armée britannique, et Patton, commandant du 1er corps blindé américain. À la fin de l'été 1943, le régime fasciste est tombé, et les Alliés, qui ont conquis la Sicile, débarquent sur le continent, en Calabre.
La Ve armée américaine, dirigée par le général Wayne Clark, poursuit sa progression et remonte le long de la péninsule italienne vers le nord-ouest. Elle atteint Naples le 19 septembre 1943. Pendant ce temps, l'armée française d'Afrique a gagné le camp anglo-américain, ce qui représente le coup de grâce pour le gouvernement de Vichy, déchiré entre collaborationnistes et pro-Alliés. Ces derniers tentent donc d'établir une autorité provisoire, dans l'attente de la libération définitive de la France.
Parmi les candidats, les généraux Giraud et de Gaulle, qui arrive à Alger le 30 mai 1943.