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J'ai eu mon premier rendez-vous avec Mme de Tencin dans
une petite chambre discrète au fond d'une allée, au rez-de-
chaussée du logis de la baronnie de Saint-Martin-de-Ré. Pour
être sûr qu'il n'y ait pas de confusion possible, on avait pris la
précaution d'inscrire son nom "Mme la baronne Alexandrine
de Tencin" sur le chambranle de la porte entrebâillée. D'où je
me trouvais, j'apercevais au-dessus du lit, le décolleté
plongeant de la belle salonnière.
Ce fut comme une invitation
à entrer. Légèrement tournée sur le côté, elle regardait
fixement la fenêtre. Rien dans son attitude de papier glacé ne
laissait entrevoir de l'agacement ni même de l'encouragement,
tout juste un laisser-aller un peu suranné puisqu'elle était
morte depuis trois siècles. Comment au XVIIIe siècle, dans les
salons littéraires, une petite aventurière de province, une
Messaline à la volupté automnale devint-elle une des reines de
Paris ?