La terre et les paysans - Productions et exploitations agricoles aux XVIIème et XVIIIème siècles en France et en Angleterre, Actes du Colloque de 1998 (Aix-en-Provence)

Le bureau de l'Association des Historiens modernistes, fidèle à la tradition inaugurée par le président Yves-Marie Bercé, n'a pas souhaité que l'ensemble de la question mise aux concours soit traité mais il a choisi le thème des productions et des exploitations agricoles en privilégiant des synthèses et des mises au point entre les recherches des années soixante et celles des années 1990. En mêlant plusieurs générations d'historiens, venant d'horizons fort divers et en faisant appel à d'éminents spécialistes qui ont consacré une grande part de leurs travaux et même de leur vie à l'histoire des campagnes, l'Association des modernistes espère susciter des vocations pour ces recherches parmi les candidats aux concours et si possible les inciter à trouver des chemins non encore piétinés afin de renouveler les perspectives et les problématiques. Il faut bien dire que les étudiants actuels, d'origine urbaine le plus souvent, éprouvent les pires difficultés à comprendre nos ancêtres villageois et considèrent " ce monde que nous avons perdu " comme une civilisation lointaine dont il faut décrypter avec patience des signes tout à fait incompréhensibles. Cette perspective ethnologique conçue par des jeunes chercheurs qui n'ont, dans leur mémoire, aucun des souvenirs qui rattachent les gens de notre génération à un passé encore relativement proche pour nombre d'entre nous, pourrait apporter une moisson de renouvellements qui serait à la fois un remède à la crise de l'histoire que certains perçoivent et une recréation de ce lien, de cette compréhension, voire de cette amitié entre les générations qui ont vécu l'histoire depuis le XVIe siècle et qui est sans doute ce qui donne un sens très chaleureux à notre métier d'historien.