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Aucune civilisation du passé n'a, comme la civilisation de l'Egypte ancienne, suscité un enthousiasme aussi durable; parmi les nombreux sites archéologiques de ce pays, c'est Thèbes qui retient la plus grande attention avec ses monuments grandioses, ses ors, ses pharaons légendaires, ses momies et ses explorateurs pittoresques. La ville a été habitée sans interruption pendant des millénaires, mais c'est aux cinq siècles du Nouveau Royaume qu'appartient la majorité des monuments qui, de nos jours, fascinent le public.
Les tombes royales de la Vallée des Rois, des temples plus vastes qu'aucun sanctuaire religieux au monde, des statues pesant un millier de tonnes chacune. Aucune culture, aucun site archéologique n'offre davantage que Thèbes des matériaux aussi importants et aussi précieux, ni ne fournit autant d'éléments nous permettant de voir plus clair dans le coeur et dans l'esprit d'un peuple duquel nous séparent cent cinquante générations.
Le présent ouvrage se propose d'emmener le lecteur à la découverte de ce patrimoine historique inestimable, grâce à des textes rédigés par les plus éminents égyptologues du inonde, dont beaucoup ont longtemps travaillé à Thèbes ou qui sont actuellement engagés dans des projets de grande ampleur en cours de développement. L'apport décisif d'une iconographie foisonnante permet de reconstituer les événements qui, dans le Nouveau Royaume, conduisirent à la réalisation des nécropoles royales et de parcourir, dès lors, la formidable parabole de la civilisation et de la culture de l'Egypte ancienne, de sa succession de dynasties articulée et millénaire, de ses pharaons légendaires qui ont marqué de leur empreinte les événements lointains de tout l'Occident.
Chaque illustration de ce livre est inédite et a été expressément réalisée pour soutenir les finalités de l'ouvrage : grâce à la collaboration du Conseil Suprême des Antiquités Egyptiennes, il a été possible, pour la première fois, de photographier, sans restriction aucune, les trésors enfouis dans les sépultures de Thèbes-Ouest, offrant ainsi au lecteur, des images inédites, uniques par leur qualité et leur richesse.
À celles-ci, viennent s'ajouter de spectaculaires vues aériennes des sites ainsi que des reproductions illustrant, en coupe et en section, les principaux monuments funéraires. Cet ouvrage se présente donc comme une somme des recherches archéologiques les plus récentes, menées sur la rive ouest du Nil, et également, grâce au talent narratif des auteurs et au caractère exceptionnel des illustrations qui s'y trouvent, comme un fascinant voyage au coeur le plus ancien d'un pays inscrit depuis toujours au centre de l'histoire de l'humanité.