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Rafael Merry del Val (1865-1930) fut un cardinal de l'Eglise catholique qui eut l'une des carrières les plus fulgurantes de l'histoire ecclésiastique : il fut camérier secret surnuméraire à 21 ans, camérier secret participant à 26 ans, délégué apostolique au Canada à 31 ans, président de l'Académie des nobles ecclésiastiques et archevêque à 34 ans, secrétaire d'Etat de Pie X (1903-1914) et cardinal à 38 ans, archiprêtre de la basilique Saint-Pierre et préfet de la fabrique de Saint-Pierre à 48 ans, secrétaire de la Congrégation du Saint-Office à 49 ans.
En 1953, son procès de béatification fut introduit à la Congrégation des Rites. Dans cette étude, Philippe Roy-Lysencourt présente la vie de ce personnage, ses charges curiales, ses relations avec les papes qu'il servit (Léon XIII, Pie X, Benoît XV et Pie XI), son apostolat, sa mort inopinée et les bruits qu'elle suscita. L'ouvrage comprend un inventaire des sources permettant d'appréhender la vie du cardinal Merry del Val, une liste de ses écrits publiés, ainsi qu'une bibliographie des travaux réalisés sur lui.