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A en croire la légende familiale, un de ses ancêtres rendait la justice en compulsant un vieux lexique de la langue chinoise qu'il faisait passer pour le Code civil. Un autre aïeul - le grand-père du narrateur - aurait perdu un oeil dans un marigot cubain, lors d'un combat contre un crocodile. Quant à cet oncle fameux dont Baltasar Porcel partage le prénom, menteur et séducteur, roublard souvent fauché mais portant beau, il se jouait des femmes qui tombaient sous sa coupe.
Ainsi, au plus loin qu'il remonte dans sa rocambolesque parentèle, le narrateur constate que revit en lui une lignée de forbans magnifiques. Et c'est en prenant en charge l'héritage familial - une imposante bâtisse située à Andratx, aux Baléares - qu'il déchiffre les mystères de ses origines en même temps que les archives hautes en couleur de ses devanciers. Contrebande, corruption, affaires de coeur mais aussi actes de bravoure, de Majorque à Alger, de La Havane aux Baux-de-Provence, l'histoire des siens est pleine de passions et de secrets dont le roman déploie la fresque tumultueuse.
Avec cette autofiction testamentaire, Baltasar Porcel se montre plus que jamais fidèle à ses racines majorquines, à la reviviscence de sa "tribu", ainsi qu'à la générosité vitaliste qui irrigue toute son oeuvre.