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Cette synthèse récente sur le cognac est une mise au point sur l'une des eaux-de-vie les plus prestigieuses du monde, le produit phare des exportations françaises. Sa longue histoire et les nombreuses crises n'ont jamais entamé son rayonnement sur les hommes de tous les continents. Cette contribution montre l'implantation viticole très ancienne et les vicissitudes commerciales d'un produit d'exception.
Une simple eau de vie régionale est partie en quelques siècles à la conquête du monde et a réussi à s'imposer parmi les alcools les plus prestigieux. De puissantes dynasties étrangères et locales ont orienté son destin et sauvegardé son avenir. Cette eau-de-vie s'identifie aussi à une cité marchande de la moyenne Charente : Cognac. Sa consommation marque souvent l'ascension sociale de consommateurs avisés de boissons alcoolisées, ainsi le cognac entre dans la gamme des produits de luxe de la haute gastronomie française.