Théâtre de tous les rêves, le Golfe - arabe, persique ou arabopersique, selon l'angle du regard - devint le creuset de toutes les peurs lorsque deux de ses riverains, l'Iran et l'Irak, se livrèrent une guerre sans merci. Pendant un temps, on put croire que tout le Proche-Orient, et au-delà, serait embrasé par les turbulences venues du Golfe. La surprise fut de trouver, là où l'on ne s'y attendait guère, en Arabie Saoudite et chez ses voisins, une stabilité et un sang-froid qui déjouèrent tous les pronostics des stratèges occidentaux.
Mais Koweit, Bahrein, Dubai, Oman, Riyadh... ne sont pas uniquement du pétrole et des gouvernements ; ce sont aussi des hommes et des femmes, une histoire, des idées. Comment est fait ce monde étrange, sorti de l'obscurité au début des années 1970, porté au pinacle de la convoitise et de la fantaisie humaines et presque aussi vite descendu - non pas à la misère mais simplement vers un début de "normalité" ? Comment fonctionne l'Arabie Saoudite, gardienne (contestée par les ayatollahs de Téhéran) des lieux saints de l'Islam ? A quoi pensent les maîtres de l'Irak...
et de l'Iran ? Que deviennent les petits Etats de la Péninsule arabique, que deviennent leurs peuples, face aux grands qui les convoitent ? Quelle sera leur place dans un monde proche-oriental en pleine mutation ? Face à ces interrogations et à tant d'autres autour de ce Golfe des Turbulences, il faut chercher des clés. Ce livre, ni guide de voyage ni traité d'économie, essaie simplement de comprendre et de faire comprendre - sans slogans, sans complaisance et sans parti-pris...