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Le tome IV du Tristan en prose offre à plusieurs égards un texte original. On y voit en effet apparaître des pièces lyriques de toute beauté composées par Tristan, Hélys, Yseut ou Palamède, et chantées par des chevaliers amoureux au bord des fontaines. Ces poèmes interviennent dans la première partie, qui met en scène la Pentecôte du Graal et les débuts de la Quête. La deuxième partie, tout en multipliant les affrontements de chevaliers consécutifs à cette quête et en revenant sur l'éternelle rivalité entre Palamède et Tristan, développe deux épisodes auxquels la Vulgate ne fait qu'une brève allusion.
Ces deux épisodes - le siège du château d'Enide et la rencontre d'Eugenès et de Galaad - font jouer à Galaad un rôle assez ambigu et amènent à s'interroger sur une certaine désacralisation du Graal, au profit d'un recentrage autour du personnage de Tristan.