Tolérance, liberté, éducation, égalité, progrès... Nous savons tous ce que nous devons aux Lumières : des idées et des valeurs qui sont à la fois les fondements les plus solides et les rêves les plus fous de notre société. Diderot, Voltaire, Rousseau mais aussi Bougainville, Condillac, Beaumarchais, et des oubliés comme Mme du Châtelet ou l'incroyable curé Meslier à eux tous, ils ont allumé un feu de joie dont l'éclat brille encore.
Légers et profonds, ils n'écartaient aucun genre : romans, contes, récits de voyage, lettres, poésie, épigrammes... Voici réunis 160 textes, les plus célèbres, les plus surprenants, les plus amusants, les plus émouvants, mis en rubriques de façon à éclairer ce qui a fait du XVIIIe un siècle révolutionnaire.