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Léon Haffner (1881-1972) se passionne dès l'enfance pour la chose maritime, notamment au Havre où il passe ses vacances. Dessinateur précoce, les bateaux sont ses modèles de prédilection. Il met à profit ses talents d'observation pour les représenter à la perfection. Il se fait connaître en 1907 en remportant le deuxième prix d'un concours de dessin organisé par la Ligue maritime française, qu'il intègre ensuite comme architecte-bibliothécaire ; il la quittera comme directeur à l'âge de 73 ans.
Son oeuvre prolifique est caractérisée par la pluralité des techniques utilisées. Huile, gouache, pochoir, photo, dessin ; il illustrera un grand nombre d'ouvrages relatifs à la mer et travaillera notamment pour des revues comme Le Bulletin, Le Journal de la marine, Le Yacht Club de France, ou Le Grand Larousse. Il prend également la plume pour raconter une partie de l'histoire maritime française, qu'il illustrera lui-même.