Voilà un mythe qui a la vie dure. On croit qu'ils appartiennent au monde révolu de l'Ancien Régime, on s'aperçoit qu'ils sont plus nombreux que jamais. On les trouve partout, à la tête des entreprises, sur les listes électorales, dans les lieux à la mode ou à la une des médias. Ils ont même l'audace de revenir dans les gouvernements de la République, comme si 1789 n'avait jamais existé. Et pourtant, les rois leur ont toujours préféré les bourgeois ou les cardinaux, ils n'ont jamais eu le pouvoir, et, chaque fois qu'ils ont dominé, ils ont échoué.
Quant à l'argent, pour la plupart ils n'en ont plus. Alors, pourquoi continue-t-on de les aimer ? Sans doute parce qu'ils sont les seuls à porter un nom qui, depuis mille ans, donne son identité non seulement à leur famille, mais à notre vieux pays de moulins et de fées. Pierre Miquel, républicain convaincu, dresse, avec un talent magistral, le portrait iconoclaste de l'aristocratie française, de Clovis à nos jours.