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Après des succès trop faciles en Alsace début 1914, l'armée française est rapidement repoussée dans les Vosges, vers la ligne des crêtes, où le front se stabilise en fin d'année 1914, quelques villages restant non occupés dans les vallées les plus profondes. C'est le cas de la Fecht de Metzeral, à l'ouest de Munster. En février 1915, les Allemands lancent une offensive et s'emparent de Metzeral et de quelques autres villages et surtout, des sommets qui les entourent.
Le haut commandement français, craignant pour la ligne des crêtes, ordonne de les reprendre. Ainsi débute l'offensive pour Metzeral, qui s'achève en juin 1915 par sa conquête. Le général Joffre veut alors un succès plus notoire, avec la capture de Munster "par les sommets", afin de s'ouvrir la route vers Colmar. Il est donc décidé de faire sauter le verrou du collet du Linge. Des attaques très meurtrières sont menées en juillet 1915, avec des résultats insignifiants.
Les Allemands reprennent une partie du terrain perdu en août et la bataille s'achève dans des petites opérations de détails très coûteuses. En raison des très lourdes pertes subies en juillet 1915, le Linge est surnommé depuis "le tombeau des chasseurs." Il est surtout le symbole des attaques inutiles et meurtrières de l'année 1915.