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Plusieurs livres ont été publiés sur comment " bien-vieillir " tant cette problématique est devenue d'actualité. Tous les auteurs ou presque identifient les justes préconisations quant aux bonnes pratiques. Et quasiment tous commettent l'erreur de penser qu'armés de leurs bons conseils, les gens du 3e âge ou tous ceux qui sont concernés vont illico presto agir pour mieux-vieillir. Cela serait le cas si chacun obéissait à un modèle cartésien où la volonté souveraine ordonne et le reste s'ensuit.
Ca n'arrive presque jamais, les livres restent sur une tablette pour une raison toute simple, le cerveau qui ordonne est aussi celui en qui vit un immense continent, rebelle à la froide raison, l'inconscient, les automatismes et les habitudes de vie. Pour reprendre l'exemple métaphorique du professeur Jonathan Haidt de l'université de New York, l'éléphant et le cavalier, l'éléphant représente en l'homme, l'invisible, l'inconscient, les intuitions, la masse des habitudes de vie, tout cela vient en premier et le cavalier, symbole de la pensée consciente et rationnelle, arrive toujours en second parce qu'il se fatigue vite, qu'il est lent, qu'il ne fait pas le poids et en plus il est loin d'être transparent à lui-même.
En l'homme, l'éléphant résiste et pour tout dire n'en fait qu'à sa tête. Notre livre décrit et explique les facteurs prédictifs de la santé et du vieillissement intelligent, la nature des comportements à risque, pourquoi la résistance aux bonnes préconisations existe et comment on peut la surmonter en s'appuyant sur le pouvoir des autres, à savoir la force des réseaux de proximité sociale de chaque individu.
Le lecteur y découvre une approche très concrète pour se prendre en charge et changer en lui, ce qu'il importe de modifier pour vieillir intelligemment, en un mot pour mourir vivant et rester souverain de lui-même jusqu'à la fin. Le livre s'adresse donc à une immense cohorte, celle des cinquante ans et plus. Les pratiques suggérées sont issues d'années de recherche et d'actions de terrain auxquelles participèrent des centaines de personnes de 50 à 90 ans, désireuses de " vieillir intelligemment " tant au Québec dans le cadre de l'institut universitaire de gérontologie sociale René-Cassin, qu'en France en lien avec des gérontologues, auprès de grandes mutuelles nationales et d'établissements publics desservant des millions d'usagers.