Les combats héroïques de l'Hilsenfirst et autres épisodes de la guerre dans les Vosges - Capitaine Mahnès : carnets inédits d'un chasseur alpin (1914-1918)

Le centenaire des combats des Vosges est l'occasion de publier, pour la première fois, les carnets du capitaine Manhès. Précieux, ils permettent de comprendre une époque et un conflit qui ont marqué à jamais la France, et particulièrement les Vosges. Manhès est un officier prometteur qui sert dans les spahis à la veille de la Grande Guerre. Sur sa demande, il rejoint début 1915 les chasseurs alpins et très rapidement, ses chefs le remarquent et lui confient une compagnie à la tête de laquelle il réalise un exploit connu de tout le pays : à la pointe d'une attaque, ayant fait des prisonniers, il est encerclé pendant quatre jours sur les pentes de l'Hilsenfirst.
Tenant tête à l'ennemi, il utilise les armes capturées contre lui et presque à bout de munitions, comme durant le Moyen Age, fait rouler des rochers vers les lignes allemandes... avant d'être délivré. Avec une tragique lucidité et beaucoup de franchise, Manhès s'interroge sur le sacrifice demandé, sur tant de souffrances. Il ne cache rien de ses sentiments, de ses inquiétudes, de l'héroïsme ou de la lâcheté de certains, et aborde également ses propres faiblesses, ce qui en fait un témoignage exceptionnel d'un jeune officier qui terminera sa carrière général.