Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, François, ayant perdu à la fois son emploi et ses illusions, accepte sur les conseils d'un camarade de régiment de partir pour le Sud de la France où le travail de la vigne et du vin sollicite des bras. Grâce à la famille de cet ami, il apprend le métier, fait l'acquisition d'un petit arpent qu'il défriche, qu'il plante, et, dans l'attente d'une vendange promise, va louer ses bras chez les autres.
Bientôt, Frannçois découvre que la terre, le soleil et le travail ne sont pas les seuls garants de la réussite et que certains vignerons n'hésitent pas à se livrer à de sombres trafics. Tout en s'accrochant à sa terre et à l'amour qu'il éprouve pour Marie, la fille du facteur, il s'efforce d'en savoir plus et suit à la trace le curieux manège d'un camion-citerne. Dès lors, il devient un témoin gênant et les ennuis commencent...