Les Français au Tonkin (1870-1902) - Une conquête difficile

La conquête du Tonkin au XIXe siècle fut l’entreprise d’expansion outre-mer la plus ardue menée par la Troisième république. Cet ouvrage propose une vision apaisée d’une histoire brutale trop souvent présentée sous une forme partisane et parcellaire. Ignorant la polémique, l’auteur retrace les difficultés d’une campagne coloniale engagée à plus de 10000 km de la métropole– en insistant sur les questions militaires presque toujours ignorées– depuis les processus qui conduisent à la mainmise française sur le Vietnam du Nord jusqu’en 1902, fin de la pacification et début réel de la mise en valeur.
Revivent les inquiétants Pavillons noirs, les mystérieux légionnaires, les curieux auxiliaires indochinois et les figures héroïques de Francis Garnier ou du sergent Bobillot à Tuyen Quang, mais aussi celles des opposants chinois et vietnamiens. Resurgit ainsi une guerre méconnue qui allie une épopée militaire parfois terrible et une aventure haute en couleurs.