Elisabeth, jeune femme banale de vingt-huit ans, épouse d'un dentiste et mère de deux enfants, ne supporte plus la vie qu'elle mène. Défiant ses principes, elle se lance violemment dans une aventure avec Georges, rencontré à la terrasse d'un café. A son retour, elle annonce à son mari son intention de le quitter. Il s'y oppose et échafaude un plan machiavélique destiné à faire passer Elisabeth pour folle. Inéluctablement, l'étau se resserre autour d'elle : psychiatre, amis, famille, peuvent en témoigner. Par vice, il installe une jeune prostituée allemande dans leur appartement et séquestre sa femme tout en exerçant un chantage aux enfants et à l'argent dont il l'a habilement dépouillée.