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L'histoire de l'aviation est jalonnée d'échecs retentissants. C'est
le cas du Bell XP-59 Airacomet, le premier jet américain…
totalement raté. D'autres comme le Lockheed Constitution
n'ont pas eu le succès escompté : une sorte d'A380 des années
1940 dont les deux seuls et uniques exemplaires ont terminé
leur carrière sous le chalumeau des ferrailleurs. Certains n'ont
même pas bénéficié d'une production en petite série, comme
l'hydravion géant de Howard Hughes, une folie dans tous les
sens du terme.
Figurent également dans la lignée des "flops",
certains appareils qui n'ont guère dépassé le stade de la
planche à dessin. Il en est ainsi du supersonique civil
américain qui devait concurrencer Concorde et voler à Mach
3. Trop ambitieux, trop cher et finalement liquidé sous la
pression d'associations et d'opposants. Ces échecs n'ont pas
empêché les avionneurs d'aller jusqu'au bout de leurs rêves et
de proposer des appareils souvent en avance sur leur époque.