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En Italie, l'histoire de la maquette débute dans les années 1960 avec des marques comme Artiplast (à l'origine Plastic Toys), Aliplast (qui deviendra plus tard ltalaerei) et ESCI. Cette dernière introduisit de nombreuses nouveautés dans l'univers du modélisme, à commencer par la large diffusion de planches de décalques additionnelles, les premières motos militaires à grande échelle et les premières maquettes de blindés européens au 1/72.
ESCI fit également figure de pionnière en proposant, entre autres, de multiples variantes du même modèle avec des pièces ou marquages différents, ainsi que les premiers (voire uniques) kits de cockpits pour gros avions de combat. La création de la firme ESCI (pour "Ente Scambi Coloniale Internazionali", Société de commerce avec les colonies internationales), date d'avant la Seconde Guerre mondiale.