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J'ai souvent rêvé d'un mot, d'un nom, qui aurait donné naissance au mot "photographie", mais dans le plus grand secret. D'un mot donc, éponyme, dont moi seul aurais connu le lien mystérieux qui l'aurait lié à "photographie ", un mot connu, répertorié dans les dictionnaires, ni savant, ni trivial, mais moins bête. Et surtout un mot qui serait du mot "photographie" à la fois le commentaire - un adjectif donc - et l'éponyme : celui qui en aurait fait son fruit dans le plus parfait silence des grammaires.
Ce mot, c'est "nonpareille". Un substantif féminin, délicieux, qu'on rencontre ici ou là chez quelques grands prosateurs... Une "nonpareille" seule ne veut rien dire. De même que le mot "photo", échappé de son contexte, ne désigne rien de particulier : il faut d'autres mots autour pour qu'un sens apparaisse et que l'esprit sache où il est et de quoi on lui parle. Une "nonpareille" ne peut pas désigner autant de choses différentes qu'une "photographie", bien sûr, mais, aussi restreinte qu'elle soit, la liste de ses significations est un merveilleux fourre-tout à laquelle fait honneur l'ingéniosité sémantique.
Voilà pour le nom. Reste l'adjectif. "Nonpareille" prend alors le sens d'inégalable. Comme est inégalable la photographie, comme est sans pareil l'appareil photographique. Denis Roche