La diversité des objets de la pêche est immense et fascinante : chaque pêche comporte en effet son outillage particulier, chaque type de navire son équipement spécifique, chaque pêcheur ses objets personnels, qu'il a parfois réalisés lui-même. Après un usage intensif, usés, rafistolés, brisés, ces objets étaient le plus souvent jetés par-dessus bord ou brûlés. Mais pas toujours... Abandonnés dans les greniers, ils trouvent parfois une seconde vie dans les musées où ils témoignent de l'ingéniosité des hommes.
A côté de ces outils, d'autres objets — maquettes de navires, vêtements de protection ou souvenirs d'escales, défient les classifications. S'appuyant tant sur les études universitaires que sur les témoignages des marins eux-mêmes, l'auteur nous livre ici les étonnantes particularités de ces objets du quotidien qui nous parlent de modes de vie rudes, aujourd'hui révolus.