Les Ordres Féminins

Si importants qu'ils soient, les mouvements religieux masculins ne doivent pas faire oublier la création de nouveaux ordres féminins qui participent de la même volonté d'ouverture. L'histoire de ces ordres constitue ainsi un chapitre essentiel de l'histoire ecclésiastique et spirituelle. Enseignement, soins et secours sont devenus les piliers de ces congrégations qui constituent une véritable affirmation du monachisme féminin en tant que tel, non plus subordonné aux ordres masculins. De grandes figures féminines de l'Eglise, dans l'ombre ou la lumière, sont ici évoquées à travers leurs influences profondes et durables... Dans cet ouvrage, A. Coviello retrace l'histoire des principaux ordres féminins dont : la congrégation des Visitandines, ordre féminin issu de la Contre-Réforme, fondé par saint François de Sales et sainte Jeanne-Françoise de Chantal, constituant un idéal de douceur et de simplicité ; la congrégation des Ursulines, fondée en 1535 par Angèle Merici, à laquelle des vœux solennels sont imposés, ainsi qu'une clôture rigoureuse ; les Carmélites qui ont connu au cours du XVIe siècle un extraordinaire renouveau sous l'impulsion de Thérèse d'Avila et Jean de la Croix et dont la règle primitive est " vivre dans la solitude, la prière et la stricte pauvreté ". La vie et l'histoire de ces communautés consacrées à Dieu sont ici reconstituées, ainsi que le parcours spirituel des religieuses, leurs activités quotidiennes, leurs relations étroites avec la société laïque, leurs organisations. Dans un style simple et précis, l'auteur propose également un éclairage sur le difficile problème d' ordre psychologique de la vocation religieuse et le sens quelle revêt selon les temps et les hommes, entre fuite totale du monde et préparation spirituelle à l'action...