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1785. La Louisiane est à présent sous domination espagnole et a besoin de nouveaux colons catholiques. Charles III, son roi, décide d'y faire venir à ses frais les Acadiens déportés 30 ans plus tôt jusque dans la région de Nantes. Sept bateaux assureront le transport des volontaires. C'est sur ces terres nouvelles que Billy et son fils Ecureuil se sont établis dans une pauvre cabane au coeur des bayous.
Cette année-là, la récolte ayant été exceptionnelle, on célèbre en grande pompe la fête du Roi Coton dans toutes les plantations. Pour l'occasion, Billy et Ecureuil ont été invités à la plantation Bayou Chaouis. La fête est grandiose mais un incendie criminel ravage les cases des esclaves. De leur côté, Louise et Benjamin sont conviés non loin de Michilimackinac, à un conseil des Trois Feux présidé par Tecumseh, un Shawnee qui tente à nouveau d'unir les tribus indiennes.
C'est que depuis l'indépendance des colonies anglaises, les nouveaux Américains, traité après traité, s'accaparent les riches régions à fourrures du nord-ouest. Alors que Tecumseh arrive à un accord avec les autres tribus, le Conseil est attaqué par un parti de Choctaws à la solde des marchands américains.