Les Princes Des Oceans

Le grand voilier, prince des océans : plus que les gigantesques paquebots transatlantiques, plus que les navires de course ultra-modernes, le navire à voile incarne la grandeur de l'aventure, le noble danger lié à la conquête des océans et à la domination du vent, cet élément naturel si étranger à la vie humaine et qui, intimement lié à la mer, en reflète la versatilité hostile. Pendant des siècles, l'homme a subi le vent, supportant ses caprices avec patience, se laissant habilement pousser dès qu'il se faisait favorable. Puis il a appris à l'exploiter, et cela de manière toujours plus efficace. Depuis quatre siècles, l'épopée des voiliers sur toutes les mers du globe a fait don à l'histoire de gloires et de tragédies, de récits romanesques et de richesses. Il reste aujourd'hui de cette épopée bien plus qu'un souvenir : en dépit de la victoire indéniable de la propulsion mécanique, aujourd'hui encore des pyramides de voiles emportent des navires qui ont tout préservé du passé et conservent une fonction évocatrice. Ce sont surtout des voiliers de formation, école de la vie plus que d'un métier, mais aussi des navires construits pour offrir des croisières plus proches de la nature. Ce sont, enfin, des navires qui, dans leurs formes reconstruites, se veulent témoins actifs de ce qu'hommes de mer et maîtres charpentiers, armateurs et constructeurs ont su donner à l'histoire de l'humanité. Tel est le témoignage que cet ouvrage veut transmettre, en montrant les grands voiliers qui naviguent aujourd'hui et qui vivent, à partir des racines historiques et techniques dont sont issus les modèles et leurs évolutions. De l'Antiquité à nos jours, ces pages proposent un itinéraire complet et superbement illustré à travers l'histoire des grands voiliers - en étudiant avec attention les moments cruciaux de leur transformation et en décrivant, par des images d'époque, des reproductions de tableaux, et de magnifiques photos de navires, les grands voiliers qui ont fait l'histoire de la navigation.