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Depuis le haut Moyen-Age, la Suède et la France entretiennent des relations suivies au point que l'on a pu parler d'une Amitié millénaire. Celle-ci a connu son apogée à l'époque des Lumières au cours du xvnP siècle, siècle de rencontre des deux nations. La civilisation française, au zénith de son influence, pénètre à Stockholm, comme dans toute l'Europe : pratique de la langue, architecture, peinture, moeurs...
et sa diplomatie devient prépondérante. Pour autant, relation veut dire aussi réciprocité, et si les Suédois font le voyage vers la France, les Français font de même vers la Suède pour rencontrer, en particulier, des scientifiques comme Linné. Chacun à différents niveaux inspire l'autre, les échanges épistolaires se multiplient, au point que l'on parle d'une Amitié amoureuse durant les règnes de Gustave III (1772-1792) et de Louis XVI (1774-1792), relation largement entretenue par les diplomates Vergennes, Creutz, Fersen, de Staël, Alquier, et les écrivains et philosophes Beaumarchais, Marmontel ou encore Voltaire.
Mais toute relation connaît des évolutions et des moments de tourments. La Révolution française provoque une première rupture entre les deux pays. Il faut attendre l'élection surprise d'un maréchal d'Empire, Bernadotte, comme Prince Royal de Suède, pour ranimer la flamme entre les deux Etats, flamme bien vite éteinte par la guerre entre les deux nations. Une amitié amoureuse relate cette réciprocité relationnelle étonnante à travers des témoignages, des regards croisés de diplomates, d'artistes, d'épistoliers, de voyageurs ou d'auteurs aussi divers que le roi Gustave III, le savant Berzélius, le peintre Roslin, Madame de Staël ou encore l'académicien français Xavier Marmier.