LES ROIS DE FRANCE. - Enfants chéris de la République

Clovis sur le pavois, Charlemagne en visite à l'école du Palais, Saint Louis sous le chêne de Vincennes, Louis XI et ses cages de fer, Henri IV et la poule au pot dominicale... Autant de souvenirs qui proviennent des manuels d'histoire de l'école élémentaire. De l'entre-deux-guerres jusqu'aux années 1970, l'histoire de France est enseignée à travers les images et des récits qui ont profondément marqué notre " inconscient politique ". Pourtant, on ne manque pas de retrouver des bizarreries, des écarts avec la réalité historique. Claude Lelièvre s'est demandé quel sens pouvaient avoir ces gravures et ces chroniques dont la fraîcheur ne se dément pas dans les mémoires, en dépit de l'acquisition ultérieure de connaissances plus élaborées et plus fiables. La galerie dorée des rois de France n'est pas aussi simple qu'elle paraît. Elle soulève entre autres la question du rapport au pouvoir politique tel qu'il est exposé à l'école primaire. Comment la République française a-t-elle présenté ses rois ? Cet enseignement ne s'est-il pas révélé finalement infantile, voire infantilisant.