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Quel point commun entre l'exploration de l'Amazonie, un record en ballon sans masque à oxygène à 7000 mètres d'altitude, une rencontre nez à nez avec un ours ou la chute de 3000 météores dans l'Eure en 1803 ? Tous ces événements mettent en scène de grands savants qui furent autant des aventuriers que les contributeurs parfois méconnus de notre monde moderne. Avec Humboldt, La Condamine, Maupertuis, la science est en marche : ils ont voyagé sur les mers dangereuses et les océans aux limites inconnues, ont remonté le Nil, descendu l'Amazone, grimpé sur les toits du monde ou se sont enfoncés dans les jungles hostiles.
Chimiste, mathématicien, philosophe, astronome : ils se sont battus en duel, au sabre et à l'épée, au pistolet et au canon, ont couru les mers, assiégé des cités, dirigé des armées, renversé des gouvernements. Ils ont fait la guerre ou milité pour la paix, fabriqué la bombe, lutté pour qu'elle ne voie pas le jour. Ils sont devenus des légendes, des héros, des résistants comme Bohr, Langevin ou Einstein...
Derrière chaque découverte scientifique se cache une idée révolutionnaire mais aussi un destin souvent insoupçonné et insolite. D'Archimède, défenseur de la ville de Syracuse, à Marie Curie, la secrète agente au radium, ce livre vous propose de découvrir la face cachée de ces célèbres inventeurs et de revivre leurs histoires heureuses, tragiques et extraordinaires.