Un grand silence règne sur le Tibet. Victimes de l'agression de leur puissant voisin depuis plus d'un demi-siècle, les Tibétains sont le symbole des populations contraintes à fuir leur pays ou à accepter de se soumettre. Condamnés à la dilution de leur identité, ils luttent pacifiquement pour préserver leur culture ancestrale, leur langue, leur mode de vie. Certains habitants du Toit du monde se sont vus imposer l'exil, le déracinement, un aller simple vers l'étranger.
Ceux, restés au pays (la majorité), voient leur situation quotidienne se dégrader. Ils subissent l'humiliation et la dilution de leur identité sur leur sol ancestral. Ils luttent contre le déni de leurs droits économiques, sociaux et culturels et pour le respect de leur liberté. Depuis 2009, plus de 140 Tibétains -hommes, femmes, laïcs, religieux, jeunes, âgés- se sont immolés par le feu en protestation contre la politique répressive des autorités chinoises.
Ce livre s'attache à exprimer les souffrances des Tibétains, (leurs souffrances,) mais aussi leurs espoirs. Il n'aurait pu voir le jour sans les témoignages des habitants du Toit du monde et des exilés, ainsi que les analyses de chercheurs tibétains, d'éminents tibétologues et le soutien de Matthieu Ricard.