Les Vendéens et la mer - De la grande pêche au Vendée Globe

La Vendée est oubliée des livres d'histoire maritime. Et pourtant il y eut un temps où, pour les marchands de l'Europe du Nord, il n'était de bon sel que celui de "la Baie" de Bourgneuf, où les négociants bordelais confiaient de préférence leurs vins aux caboteurs de l'île d'Yeu, et où les gourmets ne juraient que par la morue verte, la spécialité olonnaise. Ce livre constitue la première grande histoire de cette Vendée maritime méconnue. Les origines du développement, au cœur du Moyen Age. Un "âge d'or" qui culmine à la fin du XVIIe siècle. Les raisons conjuguées du déclin, au XVIIIe. Une population qui, à l'égard de l'insurrection vendéenne de 1793, est loin de l'hostilité dont on l'a longtemps créditée. Puis, avec la fameuse époque de la sardine et du thon, des conserveries et une construction navale d'excellence. Et c'est, après 1950, le choc du tourisme de masse, avec naguère l'agression du béton et de "la saison", puis le vieillissement de la population et l'envolée du foncier. Les difficultés de la pêche aussi. Mais c'est aujourd'hui Bénéteau leader mondial de la plaisance et le phénomène Vendée Globe. Des signes de rajeunissement également, de ce qui pourrait bien devenir, cadre de vie aidant, la nouvelle vitrine du dynamisme vendéen.